Genética pode ser o motivo de fenômeno único de duas antas albinas no Legado das Águas

É a primeira vez que dois animais albinos da mesma espécie são registrados no mesmo lugar. A Reserva pode ainda abrigar as duas únicas antas albinas do mundo

O alto grau de conservação das florestas do Legado das Águas, maior reserva privada de Mata Atlântica do país, localizada no Vale do Ribeira, em São Paulo, tem se mostrado um verdadeiro refúgio para espécies da fauna e flora do bioma atlântico. Este é o caso das duas antas machos albinos descobertos na Reserva. A explicação para o fenômeno extremamente raro de albinismo acontecer duas vezes e no mesmo lugar pode estar ligada a um possível grau de parentesco entre os dois animais.

Em 2018, quatro anos após a descoberta da primeira anta albina, um segundo indivíduo, também macho, foi registrado nas áreas do Legado das Águas. Dentre as possibilidades mais defendidas pelos pesquisadores é a de que os dois animais possuem algum grau de parentesco, podendo ser irmãos, ou pai e filho.

Mariana Landis, pesquisadora do Instituto Manacá, parceira do Legado das Águas e responsável pela pesquisa com as antas na Reserva, diz que o albinismo por si só já é uma condição rara, mas acontecer duas vezes no mesmo local, é daquelas probabilidades de uma em um milhão. Isso porque o albinismo é hereditário e recessivo. Significa que o macho e a fêmea precisam ter o gene que causa a falta de pigmentação, e o detalhe é que não necessariamente os “pais” são albinos, pois o gene pode não se desenvolver no indivíduo que o carrega.

A presença do albinismo expressado nas antas do Legado, pode ter ocorrido por puro acaso no ambiente natural: fêmea e macho que possuem o gene, precisam se encontrar, para então dar origem ao filhote albino. Mariana pondera que não é comum ter animais na natureza que possuam esse gene. “Mesmo sem números exatos, é possível dizer que a incidência é baixa, visto que animais albinos são raros. Tão raro quanto são os dois indivíduos que possuem o gene se encontrarem em uma floresta, principalmente nas que possuem grandes áreas, como o Legado das Águas, cujo território é correspondente ao tamanho da cidade de Curitiba”, diz. 

Esses são os principais motivos que sustentam a hipótese de que o Gasparzinho e o Canjica, como foram batizados os machos albinos, possuem grau de parentesco. “Por meio dos registros das armadilhas fotográficas, observamos que o Gasparzinho, primeiro macho descoberto, ocupa com frequência as mesmas áreas. O Canjica tem aparições menos frequentes, mas as áreas de registros se sobrepõem as do Gasparzinho. Portanto, pela sobreposição da área de vida desses dois indivíduos, acreditamos que eles sejam irmãos ou pai e filho.”, explica Mariana.

Segundo a pesquisadora, o próximo passo que comprovará a hipótese é um exame de DNA que será feito por meio de amostras de pelo coletadas em campo. “Instalamos uma espécie de coletora de pelos, feito com arame farpado e instalado nos pontos em que eles mais frequentam. O pelo gruda sem machucar o animal, pois a pele é grossa e a altura é ajustada ao tamanho da espécie. Até o momento já conseguimos amostras do Gasparzinho. Assim que tivermos a amostra dos dois, faremos os exames para comprovação da hipótese”, diz a pesquisadora.

Mascotes

A fama no Gasparzinho e do Canjica já é bastante grande. No Vale do Ribeira, onde está localizado o Legado das Águas, a dupla é um sucesso na comunidade, se tornaram um símbolo de conscientização da importância da espécie. Para David Canassa, diretor da Reservas Votorantim, a descoberta das duas antas albinas foi um marco. “As informações e imagens, resultado do trabalho dos nossos parceiros Luciano Candisani (fotógrafo responsável pelas imagens em alta resolução das antas) e Instituto Manacá, foram fortes ferramentas para nossa atuação em Educação Ambiental nas comunidades de Juquiá, Miracatu e Tapiraí, onde o Legado das Águas está inserido. Em Tapiraí, cujo nome da cidade tem relação com o nome científico das antas, Tapirus terrestres, temos resultados significativos na conscientização e reconhecimento da importância desse animal, expressados no artesanato e na frequente atenção que as escolas públicas dão ao tema. Esses são resultados que nos deixam orgulhosos do legado que estamos deixando”, comemora Canassa.

Proteção

Outro fato relevante é que os dois machos têm o tipo “albinismo completo”, que se caracteriza na pelagem, pela ausência total de cor; e nos olhos, que nos animais se revela pela cor avermelhada.

Se por um lado os humanos se encantam pelos albinos, no reino animal, a característica é um alvo. Pela pelagem nada camuflada, esses animais são presas muito mais suscetíveis. Por sorte, esse não é o caso do Gasparzinho e do Canjica. “Eles [os machos albinos] estão muito bem protegidos no Legado das Águas. Além de uma aparência claramente saudável, alimento em abundância, são indivíduos adultos”, observa a pesquisadora do Instituto Manacá.

Pesquisa e Conservação

A descoberta das duas antas albinas só foi possível graças à frente de Pesquisa Científica desenvolvida no Legado das Águas com a espécie, uma parceria com o fotógrafo Luciano Candisani, um dos responsáveis pela documentação da fauna e flora da Reserva, e do Instituto Manacá, que desenvolve o estudo “Antas do Vale do Ribeira”. Ambos indivíduos foram registrados pelas lentes do fotógrafo, o que facilitou a confirmação das suspeitas que a pesquisa havia levantado.

As antas albinas do Legado das Águas podem ser as duas únicas em ambiente natural do mundo e que são monitoradas. Há dois registros de antas albinas no Brasil, uma fêmea que vivia em um centro de recuperação de animais silvestres, e um vídeo amador de um filhote, ambos no Mato Grosso do Sul. 

Sobre o Legado das Águas – Reserva Votorantim

O Legado das Águas, maior reserva privada de Mata Atlântica do país, com extensão aproximada à cidade de Curitiba (PR), é um dos ativos ambientais da Votorantim. Localizada na região do Vale do Ribeira, no sul do Estado de São Paulo, a área foi adquirida a partir da década de 1940 e conservada desde então pela Companhia Brasileira de Alumínio (CBA), que manteve sua floresta e rica biodiversidade local com o objetivo de contribuir para a manutenção da bacia hídrica do Rio Juquiá, onde a companhia possui sete usinas hidrelétricas.

Em 2012, o Legado das Águas foi transformado em um polo de pesquisas científicas, estudos acadêmicos e desenvolvimento de projetos de valorização da biodiversidade, em parceria com o Governo do Estado de São Paulo.

Hoje, o Legado das Águas é administrado pela empresa Reservas Votorantim, criada para estabelecer um novo modelo de área protegida privada, cujas atividades geram benefícios sociais, ambientais e econômicos de maneira sustentável.

Créditos das fotos :  fotógrafo Luciano Candisani